Анастасия Ковальчук - Друзья поневоле… [СИ]
— Лук, меч или нож? — спросил глубокий баритон.
Я поняла, что это обращались ко мне.
— Меч, — чуть хрипло ответила я и откашлялась.
— Готова ли ты на все, ради Ордена?
Я замерла. Что значит «на все»?
— Мне плевать на вас и на ваш орден, — высоко подняла голову я. — Но мне не плевать на одного человека.
— Не думаю, что с таким отношением к делу она способна… — опять начал визглявый голос.
— А я думаю, — отрезал отец.
Послышался приглушенный шепот, а я начала нервно озираться по сторонам. Что я делаю? Здесь явно что-то не так. Что за орден такой, и причем тут «меч, лук или нож»?
Но в памяти всплыл образ Шейрона, и я заставила себя успокоиться.
— Ты готова вступить в наши ряды? — вновь раздался глубокий баритон.
Все внутри вопило: «В какие ряды?! Что здесь происходит?!», но я только кивнула и еле слышно сказала:
— Да.
— Ты делаешь это осознано? — в голосе проскользнула усмешка.
— Да, — сквозь зубы выдавила я.
— Ты готова на все ради Ордена?
Я молчала. Вокруг расстилалась темнота, слышался шепот, шорох, чье-то покашливание… Что я делаю? В этом ордене состоят явно не любители бабочек и цветочков. Такое странное чувство, будто стоишь на краю пропасти и вот-вот должна ступить в неизвестность, туда, откуда нет возврата…
— Готова? — с нажимом повторил голос.
— Да.
* * *Я стояла на коленях, вытянув руки вперед. Губы послушно повторяли клятвы, тонкие нити которых оплетали запястья на подобии оков.
— А теперь, — торжественно начала фигура в красном балахоне, стоящая передо мной, — твое оружие.
Он щелкнул пальцами и из темноты в круг света ступила вторая фигура, только в отличии от первой, облаченная в черный балахон. Она протянула тому сверкающий меч с вязью из стальных лент, которые переплетались друг с другом и плавно переходили из гравировки в эфес меча.
— Отныне, твоим знаком будет…
— Я дико извиняюсь, — прервала я его вдохновенно-возвышенный тон. — Но у меня уже такая штука есть.
— Какая штука? — растерянно отозвалась фигура в красном балахоне.
— Да меч, — я кивнула на холодное оружие. — Вот в точности такой же, только…
Я замолчала. Этот меч выглядел, как… меч. Как обычный отполированный кусок металла. А вот мой клинок… он манил, притягивал, смотря на него сразу хотелось взять в руку, почувствовать приятный холодок стали…
— Элизабет, ты срываешь ритуал, — из темноты зашипел отец.
Я хмыкнула и материализовала в руках свой меч. Повисла тишина.
— Этого не может быть, — нарушил тишину кто-то.
— Странно… — протянул мужчина в красном балахоне. — Хм… кобра…
Я бросила взгляд на рукоять меча, где вспыхнуло клеймо змеи.
— Кобра была знаком Эгмунда, но его убили, — сказал он, и я физически почувствовала его тяжелый взгляд.
— Не убивала я никого! — даже подпрыгнула на коленях я. — Я его выиграла, просто выиграла и ничего больше!
— Действительно, убить его она не могла. Ей было семь, когда Эгмунд пропал, — сказал отец.
— Но это все равно очень странно, меч признал ее своей хозяйкой, хотя она даже не проходила обряда посвящения!
— И не пройдет, если мы сейчас же не продолжим, — резко сказал отец. — Пусть проходит его с этим мечом.
Мужчина в балахоне согласно кивнул и произнес:
— Хорошо, приступим к главной части.
Я все продолжала стоять на коленях, вытянув руки и опираясь на свой меч. На голову капнуло что-то горячее, я вздрогнула и подняла глаза. Мужчина стоял с большой чашей и что-то быстро бормотал, капая на меня жидкостью из емкости. Я зажмурилась и сжала зубы, чтобы не вскрикнуть от боли. Жар начал обволакивать меня, стало невыносимо горячо, но тут я почувствовала, как на голову упала уже ледяная капля. Тело сковал холод.
— Мы, Орден Хранителей Империи Тьмы, принимаем тебя в свои ряды.
Голова закружилась, дыхание вырывалось облачком пара. Руки будто примерзли к рукоятке меча. Неожиданно послышался легкий хруст. Каменный пол начал медленно покрываться ледяной коркой, неутомимо подбираясь ко мне и острию меча. Через минуту я дрожала, скованная льдом.
— Хм, — глубокомысленно произнес мужчина. — Клянешься ли ты своей магией… э-э… Льда, быть верной Ордену до конца своих дней?
Я вздрогнула и с трудом подняла голову, чтобы вглядеться в его глаза, не шутит ли он. До конца своих дней? До конца своих дней?! Нет, это зашло слишком далеко, слишком! Я принялась ожесточенно шевелиться, пытаясь вырваться из ледяного кокона.
«Подумай…» — раздался голос отца в голове, и все завертелось вокруг.
14
Это было кладбище. Был день.
— Шер, ты уверен, что некроманты именно сюда придут ночью? — раздался чей-то голос.
— Конечно, — хмыкнул родной до боли голос. — Эти малявки первокурсники вчера весь ужин об этом болтали, идиоты.
— Согласен.
Из-за статуи показались двое. В первом я сразу же узнала Шейрона, а вот второй был мне незнаком.
— Так какие ловушки будем ставить? Может Огненный сюрприз? — хихикнул второй парень. — А я могу мини-смерчик забабахать, вот визгу-то будет…
— Это точно, — хмыкнул тот. — Но лучше… — Шейрон резко побледнел, схватился за надгробье и начал медленно опускаться на колени, хватая ртом воздух.
— Шер, что такое?! — склонился над ним парень.
По подбородку мага побежала струйка крови.
— Что с тобой? — не на шутку испугался его спутник.
Я судорожно вздохнула, увидев, как Шейрон распластался на земле и начал хрипеть, захлебываясь собственной кровью.
«Его жизнь на кону», — вновь раздался голос отца. — «Тебе следует только согласиться, или…»
— Да согласна я, согласна! — со слезами на глазах прокричала я. — Только прекрати!!
Все вокруг померкло, через мгновение я вновь стояла на коленях перед мужчиной в балахоне.
— Клянусь, — давясь от слез, сказала я.
Толстый ярко-голубой луч крепко обвил мои запястья и с громким шипением впитался в кожу. Лед рассыпался в пыль…
— Отныне ты Хранительница Ордена, — произнес глубокий баритон.
Перед глазами все поплыло и я провалилась во тьму.
* * *Ощущение было странным. Мне казалось, будто я лечу вниз. В ушах свистел ветер, волосы хлестали лицо…
— Сколько можно спать? — как сквозь вату услышала я голос.
Я открыла глаза. Ощущение падения прекратилось.
— Как ты себя чувствуешь? — равнодушно спросил отец, сидя в кресле.
Я огляделась.
— А… как я оказалась у нас дома? — с силой потерла я виски. — Я ничего не помню.
Отец безразлично пожал плечами. Я потерла не понятно из-за чего ноющее плечо и села.
— Что это? — я пристально осмотрела светящийся серебряным светом рисунок у себя на задней части предплечья — множество непонятных символов и знаков, заключенных в квадрат, который обвивала кобра.
Он продолжал молчать. Голова заболела еще сильнее, я застонала и откинулась на подушку, с силой зажмурившись.
«Клянешься ли ты…» — эхом пронеслось в голове. — «Своей магией… Навсегда…»
— Что? — я с силой сжала голову.
«Отныне ты одна из нас…» — прошелестело внутри.
— Вспомнила? — скучающим тоном спросил отец.
Я не ответила. На пару минут в комнате повисла тишина.
— Ты мне так и не сказал, зачем я тебе нужна. Что делает ваш орден? — тихо спросила я.
— Не «ваш», а наш Орден, — с нажимом поправил меня он, а потом пожал плечами. — Что мы делаем… мы охраняем Империю Тьмы.
Помимо воли, моя бровь скептически изогнулась и я хмыкнула.
— Я серьезно.
— То есть вы подчиняетесь Повелителю Тьмы? — поинтересовалась я.
— Мы ни кому не подчиняемся! — резко ответил отец. — Повелитель ничто.
— Н-да? — я внезапно разозлилась. — Неужели? Наверное, он не ровня вашему ордену! — мой голос был полон сарказма. — Подумаешь, владеет сразу четырьмя стихиями, черный маг, да еще и демон. Это же ничто по сравнению с вашей мощью! Так, сущий пустяк, — теперь уже издевательски произнесла я. — А о сыне Повелителя, Даймоне, я вообще молчу. Всего-то пятью стихиями владеет, черную магию знает даже лучше отца, а в некромантии ему равных нет.
— Чушь! — прорычал он и порывисто встал. — И не смей так со мной разговаривать, — он буквально шипел, угрожающе нависая надо мной.
— А то что? — неожиданно для себя я не испугалась. — Что ты мне сделаешь? — я злобно прищурилась. — Ни-че-го, — по слогам протянула я. — Я тебе нужна. Для чего — не знаю, но нужна.
Пару секунд отец пристально смотрел мне в глаза, после чего чуть усмехнулся и отошел к креслу.
— Теперь ты Хранительница, ты одна из Ордена Хранителей Империи Тьмы, — начал говорить он, задумчиво глядя на свои переплетенные пальцы. — Пути назад нет. Ты поклялась самым дорогим, что у тебя есть — своей магией, свой стихией, — он перевел взгляд на меня. — Так что выбора у тебя нет. Точнее уже нет, — поправился отец. — А раньше был, я предлагал: либо твоя свобода, либо жизнь твоего дружка.
